O Estoque existe na Cadeia de Suprimentos devido a uma inadequação entre suprimento e demanda. Um papel importante executado pelo estoque é o de aumentar a quantidade de demanda que pode ser atendida, pois ele permite que o produto esteja pronto e disponível para o momento que o cliente quiser. Outro papel importante é o de reduzir custos quando é capaz de explorar quaisquer economias de escala que possam vir a existir durante a produção e a distribuição.
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O estoque tem uma participação crucial na capacidade da cadeia de suprimento em apoiar a estratégia competitiva da empresa. Se esta exige um alto nível de responsividade, a empresa pode usar o estoque para alcançá-la, disponibilizando grandes quantidades próximas ao cliente. Contrariamente, a empresa também pode usar o estoque para se tornar mais eficiente, reduzindo-o com a utilização de armazenagem centralizada - esta opção apoiaria uma estratégia competitiva que tem como meta custos baixos. |
A escolha implícita sobre ele está entre a responsividade, resultante da manutenção de maiores estoques, e a eficiência, resultante de estoques menores:
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Estoque cíclico: quantidade média de estoque utilizada para satisfazer a demanda entre o recebimento das entregas vindas dos fornecedores. O tamanho do estoque cíclico é o resultado da produção ou da compra de material em grandes lotes;
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Estoque de segurança: estoque mantido como precaução no caso de a demanda exceder as expectativas, servindo para combater a incerteza.
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Estoque sazonal: estoque criado para combater a variabilidade previsível da demanda. As empresas que adotam o estoque sazonal o fazem em períodos de baixa demanda, armazenando-os para os períodos de alta demanda, quando não terão a capacidade de produzir tudo o que é pedido. A escolha básica a ser feita na determinação sobre a quantidade de estoque sazonal a ser mantido reside no equilíbrio entre o custo de armazenamento de estoque sazonal adicional e o custo de ter uma taxa de produção mais flexível.
Um ponto crucial é a Codificação do estoque - representação, através de um conjunto de símbolos numéricos e alfanuméricos, de toda a especificação de um ítem. Consiste em ordenar os materiais através de um plano metódico e sistemático.
O Sistema de Codificação deve ser expansivo, preciso, conciso, conveniente e simples. Seus objetivos principais são: facilitar a comunicação no que se refere ao uso e compra dos materiais; evitar a duplicidade de itens no estoque; permitir a atividade de gestão de estoques e de compras; facilitar a padronização dos materiais e o controle contábil.
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